Лошадь - это животное, которое появилось на Земле в привычном нам виде около 4.4 млн лет назад. Предки современных лошадей - гиракотерии, были не выше обычной собаки, они питались различной растительностью и фруктами. У них была выгнутая спина, короткая шея и лапы с четырьмя пальцами. Из-за этих особенностей их строения, эти животные могли развивать максимальную скорость до 20 километров в час. Соотношение строения тела и скорости передвижения давали превосходный результат в том древнем мире. Это было не так уж плохо для лесов на Американском континенте, в которых обитали гиракотерии.
СКОРОСТЬ СОВРЕМЕННЫХ ЛОШАДЕЙ
С течением эволюции изменилась и само животное: это обуславливается изменением климата, а соответственно и среды обитания. Климат на нашей планете стал жарче, поэтому количество лесов заметно сократилось. Появилось больше полупустынных и степных зон, где было сложнее скрыться от хищников. Лошади потребовалось развивать значительно более высокую скорость, чтобы спасаться от них, что повлекло изменения в строение тела животного. Его высота и длина увеличились, ноги стали длиннее, боковые пальцы на ногах стали меньше, а средний палец стал больше и превратился в копыто. Все эти изменения сделали уже не максимальную, а среднюю скорость лошади равной от 15 до 20 километров в час.
Когда 6000 тысяч лет назад человек впервые оседлал "дикую красавицу", вот тогда и началась новая эра для человека и для самой лошади. С того самого момента конь стал верным другом и помощником. Совместно с человеком они начали покорять новые вершины, расширяя пределы своих возможностей.
НОВЫЕ ВЕРШИНЫ СКОРОСТИ
Группы лошадей:
- Ездовые - это те особи, которых использовали как транспортное средство,это боевые товарищи на полях сражений, а также используемые в качестве участников в спортивных состязаниях.
- Грузовые - эти те кони, которых использовали, как тяговая сила. Ездовой конь является более быстрым, чем грузовой.
Многих до сих пор интересует вопрос - какую скорость развивает лошадь? 
Начнем разбираться с важным моментом интересующего вопроса - шагом.
Шаг коня называется - аллюр . Шаг - это наиболее медленный способ перемещения, если сравнить по этому показателю грузовую и ездовую лошадь, то можно увидеть, что средняя скорость шага ездовой лошади может равняться от 4 до 7 километров в час, в то время как средняя скорость шага грузовой равняется от 3 до 5 километров в час. Такая разница в скорости лошади объясняется тем, что грузовая вынуждена затрачивать дополнительные усилия на перетаскивание тяжелого груза: при шаге затрачивается самое меньшее количество усилий, а соответственно увеличивается время работы. Вообще, существует три разновидности лошадиного шага:
- Тихий шаг, при котором значительно уменьшается передвижение, но прилагаются большие усилия.
- Нормальный шаг.
- Ускоренный или быстрый шаг.
Рысь - является разновидностью аллюра. Рысь быстрее шага, но медленнее галопа. Однако специально натренированные лошади-рысаки могут бежать со скоростью примерно равной скорости медленного галопа. Скорость рыси составляет примерно 12 или 13 километров в час. Нужно заметить, что животное может двигаться так 10 максимум двадцать минут, после чего лошадь переходит на шаг.
Не рекомендуется нагружать коня грузом, который весит больше 7% или 8% массы тела самого животного. В природе лошадь меняет темп хода, поочередно переходя с шага на рысь. Причем после аллюра рысью, она будет идти шагом примерно в течение 5 или 10 минут. Такие циклы необходимы для того, чтобы животное могло отдохнуть и восстановить дыхание.
Галоп тоже является разновидностью аллюра. Это самый быстрый вид аллюра, он делится на три разновидности: медленный галоп, нормальный галоп и резвый галоп. При медленном галопе скорость способна развиваться больше 20-ти километров в час.
При нормальном галопе эти показатели изменяются и составляют 40 километров в час. При резвом галопе, который называется "карьер", когда конь двигается почти прыжками в два темпа. Максимальное передвижение тогда может превышать 60 километров в час. Это, естественно, что при такой скорости животное может пробежать не более 2-х или 3-х километров.
В природе дикие лошади передвигаются с такой скоростью только тогда, когда их жизни угрожает опасность, или если требуется быстро преодолеть короткие дистанции. Те особи, которые участвуют в скачках, могут поддерживать скорость резвого галопа в течение 15 или 20 минут. Такие показатели достигаются только с помощью тренировок.
Если говорить о скачках, то мировой рекорд в беге на дистанции 409.26 метра в 1945 году в Мехико, установил жеребец по кличке БИЧ РЭКИТ, он пробежал со скоростью 69.69 километра в час. БИЧ РЭКИТ является самой быстрой лошадью в мире. Этот результат является абсолютным рекордом в скачках на этой дистанции в мире. БИЧ РЭКИТ относился к чистокровным жеребцам породы КВОТЕРХОРС. Самыми быстрыми лошадьми в мире считаются лошади чистокровной английской породы. Это во многом объясняется тем, что внутренние органы, а главное, сердце, у этой элитной породы, более приспособлены для скоростной езды. Многие мировые эксперты высоко оценивают качества этой породы.
